Suur ja võimas jahikoer, kes on veidi pikem kui kõrge. Isase saksa karmikarvalise linnukoera turjakõrgus on 60–67 cm ja kaal 25–34 kg. Emase turjakõrgus on 56–62 cm ja kaal 20,5–29 kg. Kaetud paksu karmi karvaga, on tal puhmaskulmud ja äratuntav habe. Tema karvkate võib olla maksapruun ja valge, ühtlane maksapruun või mustvalge.
Karmikarvalisi linnukoeri on Saksamaal aretatud juba üle kahesaja aasta. Vajati suuri ja sitkeid koeri, kelle paks ning kaitsev kasukas aitaks neid kõiksugu maastikel ja ilmastikuoludes – Alpide piirkonnast ja tihedatest metsadest avatud põllumaani. Kuigi see pole kindel, arvatakse, et Saksa karmikarvalise linnukoera esivanemad võisid olla Airedale'i terjer, Inglise rebasehagijas, Prantsuse grifoonid ja teised Saksa päritolu seisukoerad.
