Hoolimata oma väikesest kasvust jätavad Šoti terjerid tugeva ja võimsa koera mulje. Neil on karm ning traatjas pealiskarv, pehme ning tihe aluskarv ning esileküündivad kulmud ja vuntsid. Šoti terjerid võivad olla musta värvi, nisukarva või hallikaspruunid. Täiskasvanud Šoti terjeri turjakõrgus on 25–28 cm ja kaal 8,5–10,5 kg.
Šoti terjerid on oma suuruse kohta ebaproportsionaalselt vaprad ja julged. Eemalt võib Šoti terjer tunduda tusase ning tõsisena, kuid oma perele ja sõpradele on nad lojaalsed, armastavad ja rõõmsad. Hoolimata oma lojaalsusest on Šoti terjerid iseseisvad koerad, kes vajavad treenimisel palju motiveerimist, lõbusaid tegevusi ja kannatlikkust.
Kuni 1859. aastani pole selle tõu kohta ühtegi märget, kuid just sel aastal esitleti „Šoti koeri“ puhtatõulistena, ehkki Aberdeeni terjeri nime all – piirkonna järgi, kus neid peamiselt aretati. Samas on kindel, et West Highlandi valge terjer ja Šoti terjer on omavahel lähedalt sugulased. Mõlema esivanemad pärinevad Perthshire'i Blackmounti regioonist ja Rannoch Moorist. Neid koeri kasutati, et kivide vahelt kahjureid, maa alt rotte ning küünidest teisi närilisi peletada.
