Soome lapikoer on tugev spitsi-tüüpi (paks karvkate, seljale keerduv saba ja kikkis kõrvad) keskmist kasvu koer. Täiskasvanud isase turjakõrgus on umbes 49 cm ja emasel 44 cm. Nad kaaluvad täiskasvanuna 17–19 kg. Karvakatet esineb eri värvides ja kombinatsioonides – vaata täpsema teabe saamiseks tõustandardit.
Soome lapikoeral on tugev karjatamisinstinkt ja neile meeldib õues jahti pidada. Kodus on nad valvsad, sobides hästi valvekoeraks, ning samas ka rahulikud, armastavad ja truud kaaslased. Kuigi nad pole nii lärmakad, kui teised spitsid, on nad sellegipoolest häälekad ja neid tuleb õpetada käsu peale haukumine jätta.
See koer on juba sajandeid töötanud koos Lapimaal elavate poolnomaadidest saamidega. Neid kasutatakse peamiselt põhjapõtrade karjatamisel, kuid on võimalik, et tõu algusaegadel kastutati neid ka jahi- ja valvekoertena. Kuigi teda ei kasutata mootorsaanide olemasolu tõttu enam nii laialdaselt, on tõug põhjapõtrade karjatamisel siiani kasutusel. Karjatamisel galoppi jooksev Soome lapikoer töötab koos Lapi põhjapõdrakoeraga, lühema karvaga traavi jooksva koeraga, kes on teine piirkonnale omane tõug.
