Nova Scotia retriiver on keskmise suurusega aktiivne koer, kellel on iseloomulike sulgjate karvadega saba ning ujunahkadega jalad. Nende värvitoon võib varieeruda kõigi punaste ja oranžide toonide vahel ning sulgjate karvadega saba all on värvitoon heledam. Mõnel isendil on sabaotsas, jalgadel ja rinnal valget. Täiskasvanud isaste turjakõrgus on 48–51 cm ja emasel 45–48 cm. Nende kaal on 17–23 kg.
Nova Scotia retriiver armastab õues olemist ning sobib ideaalselt aktiivsele maal elavale perele. Ta on hästi koolitatav ning võib tegeleda selliste koerte spordialadega nagu flyball (teatejooks takistusrajal ja tennisepalli toomine), agility jne. Ta on mänguline ja energiline seltsiline.
Nova Scotia retriiver aretati 20. sajandi alguses veelindude peibutamiseks ja veest ära toomiseks. Arvatakse, et nad olid mitmete ristamiste, sealhulgas kuldsete ja Chesapeake Bay, Labradori ja siledakarvaliste retriiverite tulemus. On võimalik, et nende geenides on ka vähesel määral kokkerspanjelit, Iiri setterit ja töökollisid ning võib-olla isegi üks või kaks erinevat spitsitüüpi. Teda nimetati väikeseks jõepardikoeraks või Yarmouthi peibutajaks.
