Välimuselt hundisarnane malamuut on suur ja aukartustäratav tõug, kellel on tüüpilised spitsile iseloomulikud tunnused: rõngas saba, tihe karvkate, püstised kõrvad, kiilukujuline pea. Täiskasvanud isase malamuudi turjakõrgus on 64–71 cm, emasel 58–66 cm. Nad kaaluvad 38–56 kg. Karvkate võib olla eri värvides ja toonides – valgest helehalli ja mustani, kuldsest punase ja maksapruunini ning märgistustega.
See koer võib küll välja näha nagu hunt, ent käitumiselt pole ta kindlasti hundi moodi. Malamuut on armastav ja sõbralik koer, kuigi pole ehk ideaalne esimeseks koeraks. Talle meeldib kaevata ja ulguda ja kõrgelt saagi järele sukelduda, et kinni püüda pisikesi karvaseid elukaid, olgu nendeks oravad, kassid või väiksemad koerad. Põhjalik varajane sotsialiseerimine ja pidev treenimine elu jooksul, sealhulgas toimiva tagasi kutsumise käskluse harjutamine, on seega väga vajalikud.
Rändav innuiitide hõim Loode-Alaskast, keda kutsuti mahlemutideks, aretasid selle tõu, et vedada raskeid koormaid äärmuslikes ilmastikutingimustes ja et nad oleks abiks jahipidamisel. Sellel tõul on ühised esivanemad teiste arktiliste koeratõugudega, nagu samojeedi koerte ja Siberi laikadega, kuid tõug aretati pigem tugevaks kui kiireks. Malamuutidel on tihe kahekihiline karvkate, suur jõud ja vastupidavus, seega pole üllatav, et just nemad on aidanud vedada koormaid polaarekspeditsioonidel. Sellisele asjale ei suuda just paljud tõud vastu panna.
